Ang Netherlands ay pumasok sa World Cup finals ng tatlong beses ngunit natapos bilang runner-up sa bawat oras. Ito ay tinatawag na “uncrowned king” ng labas ng mundo. Ang pagganap ng World Cup Qualifying Tournament ay unang umunlad at pagkatapos ay tumanggi. Bagaman natalo sila sa Turkey 2-4 sa unang tugma, nanatili silang walang talo sa susunod na siyam na laro ( 7 na panalo at dalawang draw ) at nakilala pa ang Turkey na may 6-1 na paghihiganti. Sa huling tugma ng kwalipikasyon, natalo nila ang Norway 2-0.
Ang Netherlands ay palaging puno ng mga talento at walang masakit na panahon ng palitan. Sa oras na ito ay pangungunahan ng kapitan na si Virgil van Dijk, na naglalaro para sa Liverpool sa Premier League. Siya at si De Ligt ay bumubuo ng isang gitnang tagapagtanggol na may mahusay na nakakasakit at nagtatanggol na lakas. Kasama ang pasulong na Depay at midfielder na si De Jong na naglalaro din para sa Barcelona, sapat na silang maglaro ng Dutch sa buong football. Magbigay ng sapat na nakakasakit na firepower para sa Netherlands sa tamang oras.
Ang “Lion of Telanga” Sénégal, na nanalo sa Africa Cup of Nations mas maaga sa taong ito, ay mayroong ilang mga manlalaro sa Europa sa koponan nito, at Cissé, isa sa mga koponan na humantong sa Sénégal sa nangungunang 8 sa 2002 World Cup, ay nagsilbing head coach. Ang kapangyarihan ng labanan ay una nang tinantya na maaaring manalo ng pangalawang lugar sa Group A at masira sa tuktok 16, ngunit nagbago ito dahil sa pinsala ng pangunahing pag-atake na si Mané.
Si Mané, na naglaro para sa FC Bayern München sa Bundesliga, ay ang nangungunang scorer sa kasaysayan ng pangkat ng Sénégal at nagwagi rin sa pamagat ng African Footballer of the Year nang dalawang beses. Gayunpaman, hindi sinasadyang nasugatan niya ang kanyang tibia kapag naglalaro para sa FC Bayern München mas maaga sa buwang ito. Kinuha pa rin siya ni Sénégal sa pambansang koponan. Sa kasamaang palad, inihayag ni Sénégal na wala itong pagpipilian sa ika-18 ngunit upang mag-alis dahil ang kondisyon ng pagbawi ni Mané ay hindi nakamit ang mga pamantayan sa kumpetisyon.
